Ao menos 60 aeronaves norte-americanas conduziram voos de reconhecimento aéreo próximo das fronteiras chinesas em setembro, segundo dados divulgados pelo jornal South China Morning Post.
Destas aeronaves, 41 sobrevoaram o mar do Sul da China, seis foram avistadas no mar da China Oriental e as 13 restantes cumpriram missões de reconhecimento sobre o mar Amarelo, segundo a SCSPI (Iniciativa de Sondagem Estratégica do Mar do Sul da China, na sigla em inglês).
A SCSPI indicou que as atividades de reabastecimento aéreo sugerem que Washington estaria se preparando para realizar ataques aéreos contra alvos no mar do Sul da China a partir de bases distantes, já que diversos aviões partiram da base norte-americana em Guam.
De acordo com informações, é "pouco frequente" que os EUA enviem aviões de reabastecimento a partir de bases distantes, pois estas operações não fazem muito sentido quando tem a base aérea de Okinawa, que está mais próxima.
A SCSPI destacou o perigo das atividades de espionagem encobertas, quando seis aviões norte-americanos RC-135S usaram códigos falsos para se fazerem passar por aviões civis.