A agência espacial norte-americana NASA anunciou na terça-feira (15) que estamos em um novo ciclo solar, o 25º. Esse novo ciclo solar teve início em dezembro do ano passado, mas apenas esta semana especialistas da NASA e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA, na sigla em inglês) confirmaram a informação durante comunicado em que apresentaram as consequências dessa mudança para a Terra e para os astronautas no espaço.
"Conforme emergimos do mínimo solar e nos aproximamos do máximo do ciclo 25, é importante lembrar que a atividade solar nunca para; ela muda de forma conforme o pêndulo oscila", comentou Lika Guhathakurta, cientista solar da Divisão de Heliofísica da NASA, em Washington, EUA.
Na prática, as variações no comportamento do Sol tornam impossível identificar um novo começo em tempo real. Foi preciso examinar os dados sobre a atividade solar dos últimos oito meses para ter uma projeção de como o Sol vai se comportar na próxima década.
Os cientistas preveem agora que o próximo máximo do ciclo solar aconteça em julho de 2025, e esperam que seja tão forte quanto o último ciclo solar, que foi um ciclo abaixo da média.
"Só porque é um ciclo solar abaixo da média não significa que não há risco de clima espacial extremo […]. O impacto do Sol nas nossas vidas diárias é real e existe", adverte Doug Biesecker, físico solar do Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA.
Desde que começamos a rastrear seriamente as manchas escuras do Sol, os humanos notaram um padrão de quiescência e temperamento que se repete aproximadamente a cada 11 anos. As observações dos ciclos solares foram registradas pela primeira vez em meados do século XVIII.