De acordo com a equipe de paleoantropólogos, o artefato recém-descoberto é um fragmento bifacialmente lascado de um fêmur de hipopótamo. O objeto foi achado na Formação de Konso, no sul da Etiópia, e mede 12,8 centímetros de comprimento e 7,5 centímetros de largura.
O artefato pré-histórico foi analisado por Gen Suwa, paleoantropólogo da Universidade de Tóquio, e colegas do Japão, Etiópia e Hong Kong. Descobriu-se que o machado tem pelo menos 44 lascas secundárias.
"Conforme foi verificado, o machado foi feito com sofisticação, comprovada pela presença de inúmeras pequenas remoções laterais para o objeto adquirir forma de machado", segundo a equipe.
"A análise de desgaste por uso mostra que um dos lados principais foi provavelmente usado para cortar e serrar", explicaram os paleoantropólogos.
O machado de Konso foi possivelmente elaborado e utilizado pelo Homo erectus, um hominídeo de corpo robusto que viveu entre 1,9 milhão de anos e 108 mil anos atrás.
"Este machado de osso mostra que em Konso os Homo erectus eram suficientemente qualificados não só em tecnologia lítica, mas também em modificação óssea para criar e usar ferramentas de corte resistentes", ressaltaram pesquisadores.
O machado ósseo de Konso é a mais antiga peça lascada a ser conhecida do início do período Pleistoceno.