Estes buracos negros de massa estelar, que pesam entre cinco e 30 vezes a massa solar, foram encontrados a aproximadamente três anos-luz do buraco negro supermassivo que há no centro de nossa galáxia, conhecido como Sagittarius A*.
A agência espacial observa que se trata de uma distância relativamente curta em escalas cósmicas.
De acordo com os estudos teóricos da dinâmica das estrelas nas galáxias, uma grande quantidade de buracos negros de massa estelar, de até 20.000, poderia se deslocar para dentro ao longo das eras e se acumular ao redor de Sagittarius A*. Esta é a primeira evidência empírica desta população de buracos negros.
Segundo a NASA, um buraco negro é invisível por si só, e se for bloqueado na órbita próxima a uma estrela, extrairá gás de sua companheira, o que os astrônomos chamam de "sistemas binários de raios X".
Este material cai em um disco que se aquece até milhões de graus, produzindo raios X antes de desaparecer no buraco negro.
No dia 21 de junho, o astronauta da NASA Chris Cassidy captou a surpreendente sombra de um eclipse solar a partir da Estação Espacial Internacional.
Ele compartilhou outras fotos que mostram a vista inversa de um eclipse e a sombra da Lua na superfície da Terra.