O fogo começou no início desta segunda-feira (15) por motivos ainda desconhecidos. As chamas destruíram parte do telhado e, segundo informações de autoridades ouvidas pela imprensa local, podem ter comprometido o acervo fóssil, mas já foram controladas.
As paredes do edifício também foram atingidas e correm risco de desabar.
O Museu de História Natural e Jardim Botânico da UFMG (MHNJB/UFMG) possui um acervo formado por mais de 265 mil itens, entre peças e espécimes científicos preservados e vivos (coleção científica de plantas e reserva vegetal), abrangendo as áreas de Arqueologia, Paleontologia, Geologia, Botânica, Zoologia, Cartografia Histórica, Etnografia, Arte Popular e Documentação Bibliográfica e Arquivística.