Nesta quinta-feira (20), as ministras da Defesa da França, Florence Parly, e da Alemanha, Annegret Kramp-Karrenbauer, assinaram o contrato para a construção de um caça, previsto para operar a partir de 2040.
"Trata-se de um projeto ambicioso entre a França e a Alemanha, ao qual a Espanha aderiu", disse a ministra francesa.
A Espanha deve se unir ao projeto em sua etapa inicial, investindo cerca de € 50 milhões (cerca de R$ 236 milhões) durante 2020.
As empresas Dassault Aviation e Airbus se encarregaram de construir a aeronave, que irá gradualmente substituir os caças franceses Rafale e os alemães Eurofighter.
"[O projeto] permitirá que as nossas nações encarem as ameaças e desafios da segunda metade do século XXI [...] e ilustra a nossa vontade e ambição para uma defesa europeia", acrescentou Parly.
O parlamento alemão aprovou o financiamento do projeto na semana passada, reportou a Reuters.
O contrato prevê a realização de pesquisa e aquisição de tecnologia para construção do protótipo do caça, do seu motor, dos drones que o acompanharão e de uma nuvem de combate aéreo.
O investimento total no protótipo deve totalizar € 4 bilhões (cerca de R$ 18 bilhões) até 2026. A produção dos caças não deve se iniciar antes de 2040.
A Dassault e a Airbus irão construir o caça, enquanto a Safranand MTU Aero Engines desenvolverá o seu motor. A Airbus e a MBDA irão produzir os drones. A Thales S.A. e a Airbus ficarão encarregadas dos aspectos digitais do projeto.
Executivos da indústria de defesa tem pressionado as autoridades europeias para aumentar os investimentos em projetos conjuntos, a fim de não perder a fatia do mercado global de armamentos, atualmente dominado pelos EUA.