A agência espacial americana apresentou a fotografia como Foto Astronômica do Dia no domingo (9), escreve o tabloide britânico Mirror.
"Como seria voar livremente no espaço? A cerca de 100 metros do compartimento de carga do ônibus espacial Challenger, Bruce McCandless II estava vivendo um sonho – flutuando mais longe do que qualquer um jamais havia estado antes", explicou a NASA.
O astronauta estava sendo guiado por uma Unidade de Manobra Tripulada (MMU). Posteriormente, essa tecnologia foi substituída pela unidade de propulsão de mochila SAFER, que é basicamente um colete salva-vidas para passeios espaciais, e permite que um astronauta se movimente no espaço por conta própria.
"Se um astronauta se desamarrasse e flutuasse, SAFER o ajudaria a voar de volta para a nave espacial. Os astronautas controlam o SAFER com um pequeno controle, como em um jogo de videogame", comenta a agência espacial.