Pripyat nunca foi capaz de realizar o seu potencial, devido ao acidente da usina nuclear de Chernobyl, cujo reator da quarta unidade explodiu na madrugada do dia 26 de abril de 1986.
Como resultado, um território de 200 mil km² foi contaminado, com 70% da zona fazendo parte da Ucrânia, Bielorrússia e Rússia.
A cidade ucraniana foi evacuada e a zona de exclusão permanece até hoje, atraindo turistas de todo o mundo.