A Nu Indi ou HD 211998 é uma velha estrela pobre em metal, sendo aproximadamente três vezes maior que o Sol, porém possuindo apenas 85% da massa solar. Além disso, ela está localizada a 94 anos-luz de distância, na constelação Indus.
De acordo com análise espectroscópica da composição química, a estrela nasceu na Via Láctea, entretanto seu movimento através da galáxia foi alterado pela colisão com a Gaia-Enceladus, a maior galáxia já devorada pela Via Láctea, segundo o Science Alert.
"Como o movimento da Nu Indi foi afetado pela colisão, essa mesma colisão deve ter ocorrido depois de a estrela ter sido formada", explicou o astrofísico Bill Chaplin, da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, que ressalta que caso seja possível determinar a idade desta estrela, então também será possível saber quando a colisão ocorreu.
A metalicidade é uma pista, já que os metais não existiam até que algumas estrelas já tivessem vivido e morrido, criando elementos pesados à medida que explodiam em supernovas.
Além disso, a asterosismologia pode revelar detalhes precisos sobre as propriedades de uma estrela. A asterosismologia é baseada nas frequências de oscilação das estrelas, que estão ligadas com as propriedades do interior da estrela, ou intensidade das pulsações.
De acordo com dados obtidos pelo Telescópio TESS da NASA, a Nu Indi tem aproximadamente 11 bilhões de anos.
Dessa maneira, um estudo, publicado na revista Nature Astronomy, supôs que a propagação da fusão pela galáxia indicaria que a colisão possa ter começado entre 11,6 bilhões e 13,2 bilhões de anos.
"Este estudo demonstra o potencial da asterosismologia com o TESS, e o que é possível quando há uma diversidade de dados disponíveis em uma única estrela brilhante", concluiu Chaplin.