A agência espacial norte-americana anunciou sua parceria com cientistas do Instituto de Pesquisa de Inteligência Extraterrestre (SETI, na sigla em inglês), investindo US$ 100 milhões no projeto de Iniciativas Inovadoras (Breakthrough Initiatives) para procurar evidências de inteligência extraterrestre.
Com a ajuda do telescópio TESS (Satélite de Rastreio de Exoplanetas em Trânsito), a equipe de cientistas irá identificar anomalias nas curvas de luz estelares e escutar "tecnomarcadores", sendo ambos indicadores de civilizações avançadas, escreve Daily Mail.
A parceria entre NASA e SETI foi anunciada na quarta-feira (23) no Congresso Internacional de Astronáutica em Washington, nos EUA.
A colaboração entre TESS e o projeto Breakthrough Listen, de Iniciativas Inovadoras, irá aumentar a lista de elementos a serem analisados, adicionando os mais de 1.000 "objetos de interesse" identificados pelo satélite de rastreio de exoplanetas TESS.
"É muito entusiasmante saber que a principal pesquisa mundial do Instituto SETI, com as instalações dos nossos parceiros no mundo inteiro, irá colaborar com a equipe do TESS", disse S. Pete Worden, diretor executivo do programa de Iniciativas Inovadoras.
"Estamos ansiosos por trabalhar em conjunto, enquanto tentamos responder a uma das perguntas mais profundas sobre o nosso lugar no Universo: estamos sozinhos?"
Durante esta missão o projeto de Iniciativas Inovadoras terá acesso a alguns dos observatórios mais avançados do mundo, incluindo o Observatório de Green Bank e o MeerKAT, entre outros.
Os dados obtidos irão ser analisados quanto à existência de 'tecnomarcadores', que são criados por tecnologias de civilizações avançadas surgindo em várias formas, como por exemplo ondas de rádio, transmissores e dispositivos de propulsão.
Cientistas também estarão procurando anomalias em curvas de luz estelares que o telescópio TESS coletará, sendo que estas peculiaridades poderão ser causadas por megaestruturas em órbita construídas por civilizações avançadas.