O físico, que faleceu no ano passado, havia realizado diversos trabalhos científicos sobre o teorema da singularidade gravitacional no âmbito da relatividade geral e a previsão de que os buracos negros emitem radiação.
Em 2010, Hawking revelou como a NASA poderia utilizar um buraco negro para viajar no tempo, conforme cita o tabloide Express.
Para isso, o físico afirmou que primeiro deveria ser pensado como a tripulação não seria sugada pelo buraco negro. "Eles precisam estar exatamente na mesma trajetória e velocidade [que o buraco negro]", explicou.
Segundo ele, cada órbita completa longe do buraco negro, levaria 60 minutos, enquanto que para aqueles que estivessem próximos dele, o tempo seria mais longo, o que reduziria o tempo de navegação pela metade.
Apesar de sua teoria, ele também ressaltou que tanto a tripulação quanto a aeronave poderiam circular o buraco negro por cinco anos, enquanto que em outro lugar, 10 anos teriam passado. Ou seja, quando retornassem à Terra, todos estariam cinco anos mais velhos, mostrando que os tripulantes teriam feito uma viagem através do tempo.
"Então, um buraco negro supermassivo é uma máquina do tempo", afirmou o físico, alertando para o perigo, já que é algo que está muito distante.