A cidade, que tinha uma área de uns 65 hectares e abrigava cerca de 6.000 habitantes (um número elevado na época), é a zona urbana da Idade do Bronze já encontrada em Israel, informou o jornal The Times of Israel no domingo (6).
As autoridades têm apontado que o assentamento de En Esur poderia "mudar para sempre o que sabemos sobre o surgimento da urbanização em toda a área".
"É muito maior do que qualquer local conhecido dentro e fora do território de Israel, bem como na região da Jordânia, Líbano ou sul da Síria", disse o codiretor de escavações, Yitzhak Paz.
O local era cercado por um muro fortificado e tinha áreas residenciais e públicas, enquanto que seus habitantes praticavam a agricultura e comercializavam em diferentes regiões, mesmo com outros reinos e culturas.
"Esta é a Nova York de nossa região da Idade do Bronze, uma cidade cosmopolita e planejada", disseram as autoridades.
Durante as escavações, a equipe descobriu um grande edifício público que era provavelmente um templo ou santuário, dentro do qual foram encontrados ossos de animais queimados, presumivelmente para sacrifícios e rituais religiosos.
Além disso, pouco antes da construção de novas estradas sobre o sítio arqueológico de En Esur, arqueólogos da AAI também descobriram um assentamento ainda mais antigo de 7.000 anos, abaixo de várias das estruturas de 5.000 anos.
Devido à importância do local, os pesquisadores irão preservar as escavações através de documentação de alta tecnologia e conservação física.