A operação de busca do submarino foi iniciada no início de julho. Antes Parly havia declarado que "apesar do progresso tecnológico, as buscas em profundidade de dois mil metros continuam complexas e sem certeza de sucesso".
Acabamos de encontrar Minerve. É um sucesso, um alívio e uma proeza técnica. Eu penso nas famílias que esperaram tanto tempo por este momento.
O submarino a diesel, com 52 submarinistas a bordo, afundou no dia 27 de janeiro em 1968 perto de Toulon, no Mediterrâneo, em quatro minutos apenas. Apesar das buscas, das quais participou o famoso submarinista Jacques-Yves Cousteau, os rastos do submarino não foram encontrados. Supunha-se que o submarino submergido estaria à profundidade de aproximadamente dois mil metros.
O incidente com o Minerve ocorreu dois dias depois do desaparecimento do submarino Dakar, da Marinha de Israel, que sumiu no Mediterrâneo Oriental. Além disso, em 1968 afundaram outros dois submarinos: um da União Soviética, o K-129, e um dos EUA, o Scorpion.