Denominada de Beresheet (que significa "Gênesis" em hebraico), será a menor e mais barata nave espacial que já desembarcou na Lua e colocará Israel entre as três superpotências que fizeram aterrissagens lunares de vários tipos: EUA, Rússia e China.
A sonda, que foi construída com capital privado pela empresa sem fins lucrativos SpaceIL em cooperação com a Israel Aeronautics Industries, será lançada por um foguete Falcon 9, da Space X.
Com um valor estimado em US$ 100 milhões (R$ 380 milhões), é considerada a nave mais barata em comparação com os bilhões gastos em missões lunares anteriores. Além disso, ela mede 1,5 metro de altura por 2 metros de largura, pesa um total de 600 quilos e pode atingir a velocidade de 10 quilômetros por segundo.
8 horas para ir!Quem está sentindo a excitação?
Em uma conferência de imprensa nesta semana, o presidente da SpaceIL, Morris Kahn, disse que a Beresheet foi apresentada como uma homenagem ao presidente israelense Reuven Rivlin, declarando-a projeto nacional.
"Estamos nesta viagem há oito anos, que será completada em dois meses com a aterrissagem na Lua. Estamos fazendo história e temos orgulho de fazer parte de um grupo que sonhou e realizou o sonho que muitos países tiveram, mas apenas três realizaram", disse Kahn.
O principal objetivo da missão é medir o campo magnético da Lua, além de estar programada para viajar 6,5 milhões de quilômetros e realizar órbitas elípicas em torno da Terra por cerca de dois meses. Dez dias antes do pouso, a Baresheet fará uma manobra para entrar na órbita lunar, devendo o pouso acontecer no dia 11 de abril.
A hora é agora; estamos prontos; vamos para a Lua
A nave espacial, que foi colocada em um satélite de comunicações indiano, separou-se do foguete Falcon após 32 minutos. Como planejado, as hastes de pouso da nave foram abertas e seguidas por uma série de testes dos sistemas da nave para verificar se estavam funcionando corretamente no espaço.
O projeto SpaceIL começou como uma iniciativa de três jovens, Yariv Bash, Kfir Damari e Yehonatan Weintraub, que em 2010 se inscreveram no concurso lunar XPRIZE da Google. A competição terminou em março do ano passado sem um vencedor, mas a SpaceIL anunciou que iria continuar com seus planos. Com a ajuda de doadores privados e o apoio do Ministério da Ciência, Tecnologia e Espaço de Israel, o trio realizou seu sonho com o recém-lançamento da espaçonave.