Em uma entrevista no programa 60 Minutos, da CBS, o presidente dos EUA declarou que, embora ele não saiba se Mattis planeja deixar seu cargo, talvez isso aconteça.
"Bem, não sei. Ele não me disse isso", declarou Trump, respondendo a uma pergunta sobre rumores ligados à possível demissão do secretário de Defesa dos EUA.
"Tenho relações muito boas com ele. Eu almocei com ele há dois dias. Tenho relações muito boas com ele. Talvez aconteça. Penso que ele é uma espécie de democrata, se você quer saber a verdade", afirmou o presidente.
Mattis negou os rumores sobre sua demissão do Pentágono no mês passado, quando a mídia norte-americana informou, citando fontes anônimas segundo as quais Trump está considerando a substituição de Mattis após a eleição de meio de mandato por alguém mais "abertamente favorável à sua política externa e de segurança".
As relações entre Trump e Mattis azedaram após várias divergências em pontos-chave da defesa e política externa. Os dois teriam discordado quanto às abordagens sobre a OTAN, a necessidade de exercícios militares com a Coreia do Sul e sobre a eficácia da decisão dos EUA de se retirar do acordo nuclear com o Irã.