A erupção começou às 9h do horário local (às 22h, no horário de Brasília). Segundo previsões de especialistas, as cinzas se moverão nas direções oeste e noroeste e não afetarão o funcionamento do aeroporto na cidade de Manado, que está localizado a sudeste.
Os moradores são desaconselhados a visitar lugares dentro de um raio de 4 a 6,5 quilômetros do vulcão, enquanto aqueles que vivem nas aldeias perto de Soputan foram advertidos sobre um possível derramamento de lava.
"Também aconselhamos os moradores locais a usar máscaras respiratórias para evitar possíveis problemas respiratórios em caso de queda de cinzas", informou o centro em comunicado.
Representantes da Agência Nacional de Gestão de Desastres distribuíram máscaras para moradores de áreas na zona de perigo.
A Indonésia faz parte do chamado Anel de fogo do Pacífico – uma poderosa falha tectônica onde se encontram as placas tectônicas mais ativas, sendo que uma das placas se move a uma velocidade de sete centímetros por ano. Sismologistas registram anualmente de seis a sete mil terremotos de magnitude superior a 4.