O barco a motor MV Nyerere, que realizava a rota entre as ilhas do distrito de Ukerewe, virou ao meio-dia de 20 de setembro, a cerca de 50 metros da doca onde iria atracar.
O comissário da Ukerewe, Cornel Maghembe, disse que o navio tinha capacidade para 100 passageiros e 25 toneladas de carga, mas estava viajando com pelo menos 400 pessoas a bordo.
A operadora de balsas da Tanzânia, a Temesa, afirma que a MV Nyerere não apresentava nenhum problema mecânico porque passou por uma manutenção completa nos últimos meses, incluindo uma revisão de seus motores.