Em junho, Dawn se aproximou a 35 quilômetros de distância da superfície do planeta anão, o ponto mais próximo já atingido por uma nave espacial. A partir desta distância, a sonda captou imagens sem precedentes da cratera Occator, conhecida por seus depósitos salinos brilhantes.
Os depósitos de sal são formados de carbonato de sódio, material comumente encontrado em depósitos de evaporitos na Terra. Prevê-se que os dados e imagens coletados por Dawn ajudem a determinar a origem das referidas jazidas, as maiores descobertas até agora fora do nosso planeta.
Ceres é o único planeta anão do Sistema Solar interior. Depois de Dawn ter entrado na órbita do Ceres em março de 2015, não se aproximou mais perto do que 385 quilômetros da superfície do planeta.