No ano passado, Maria Esther retirou um câncer do lábio, mas o tumor se espalhou para a garganta. O quadro dela havia melhorado após passar por sessões de radioterapia. No entanto, a situação se agravou no último mês de abril, quando sentiu dores e descobriu e que um novo câncer havia se espalhado por outros órgãos do corpo.
Considerada uma das maiores tenistas da história, a paulistana Maria Esther Bueno foi número 1 do mundo e venceu 19 títulos de Grand Slam, entre simples e duplas.
O presidente Michel Temer publicou uma nota de pesar pela morte da lenda do esporte brasileiro.
"Com pesar recebemos a notícia da morte da tenista Maria Esther Bueno. Ídolo do esporte brasileiro, ficou conhecida como bailarina pela leveza e elegância nas quadras. Será sempre lembrada como a nº 1 do tênis no coração de todos os brasileiros", escreveu Temer em seu Twitter.