O estudo foi publicado na revista Progress in Biophysics and Molecular Biology e não esperou muito para receber comentários dos outros cientistas, que qualificaram o texto como ridículo e pouco científico.
A extravagante hipótese se baseia na suposição que a denominada explosão câmbrica, que teve lugar há cerca de 540 milhões de anos, foi resultado de intervenção extraterrestre.
A teoria tem muito a ver com a hipótese de panspermia, segundo a qual a vida na Terra surgiu graças a cometas transportando organismos vivos.
Os cientistas escolheram os polvos como possíveis "extraterrestres" devido a suas características peculiares: embora sejam moluscos, são extremamente inteligentes. Os animais têm um cérebro grande e desenvolvido e um complicado sistema nervoso. Além disso, podem mudar de cor e de forma.
Por muito convincente que possa parecer a conclusão, vários cientistas não tardaram em questioná-la. Por exemplo, Mark Carnall, especialista do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, indicou que nenhum dos autores do estudo é especialista em zoologia.
Quanto à misteriosa genética dos polvos, Carnall explicou que já existem trabalhos científicos que lançam luz sobre sua origem que não tem nada a ver com as especulações sobre intervenção alienígena.
A especialista em genética molecular Karin Moelling também assegurou que "não se pode tomar o artigo a sério" porque carece de qualquer evidência.