A principal bailarina do Bolshoi, Olga Smirnova, e o principal solista, Jacopo Tissi deveriam se apresentar em uma noite de gala do Lincoln Center, em Nova York, na segunda-feira. Os dois, no entanto, tiveram negados os vistos de trabalho para não-migrantes nos EUA.
"Por vários anos, turnês foram canceladas. Agora, ao se recusar a emitir vistos para uma turnê, [os americanos] querem cortar outro laço que ligava as duas nações. Além disso, estão tentando separar americanos dos russos com a ajuda de um 'muro' de vistos para tornar as viagens de nossos cidadãos para os Estados Unidos quase impossíveis. Podemos apenas expressar nosso pesar por tais políticas de Washington. É improvável que os cidadãos comuns dos EUA, privados de comunicação com a cultura russa e amigos da Rússia, seriam gratos [às autoridades]", reagiu o Ministério das Relações Exteriores da Rússia por meio de uma declaração.
O ministério observou que tais incidentes nunca ocorreram mesmo durante o período da Guerra Fria. A assessoria de imprensa do teatro disse, no entanto, que o incidente ocorreu devido a um erro técnico.
As relações entre a Rússia e o Ocidente em geral pioraram em 2014 devido à reunificação da Crimeia com a Rússia. As tensões aumentaram significativamente nos últimos meses devido ao envenenamento do ex-espião russo Sergei Skripal na Inglaterra e aos ataques lideradas pelos EUA contra a Síria, em resposta ao alegado uso de armas químicas em Douma.