De acordo com fontes do governo, citadas pela publicação, a missão comercial era um "covil espião", e o seu fechamento "é o que está sendo considerado".
No dia 4 de março, o ex-oficial de inteligência russo Sergei Skripal, que também trabalhava para a inteligência britânica, foi encontrado inconsciente junto com sua filha, Yulia, em um banco de um shopping na cidade britânica de Salisbury.
Especialistas britânicos acreditam que eles tenham sido atacados com o agente nervoso A-234 (também conhecido como Novichok). Os britânicos alegam que esta substância tóxica teria sido desenvolvida na União Soviética e colocam a culpa do ocorrido na Rússia. Moscou repetidamente rejeitou todas as acusações, qualificando-as infundadas.
Com isso, os EUA, vários países da União Europeia, Canadá e Ucrânia, decidiram expulsar os diplomatas russos por conta do incidente envolvendo Skripal.