No âmbito do programa HELIOS serão criados dois lasers gigantes até 2020, cuja função será neutralizar as aeronaves de reconhecimento não tripuladas de outros países. Um será testado em um destróier da classe Arleigh Burke da Marinha dos EUA, enquanto o outro será ensaiado no campo de mísseis White Sands Missile Range, no Novo México.
O sistema terá câmeras e sensores de rastreamento para detectar aeronaves hostis, potencialmente anulando a tecnologia de radares furtivos usada nos aviões de guerra de quinta geração, como o avião de combate Lockheed Martin F-35 Lightning II.
O acordo para a arma experimental foi anunciado na quinta-feira (1), no mesmo dia em que o presidente russo, Vladimir Putin, revelou as novas armas revolucionárias que a Rússia está desenvolvendo, incluindo uma arma laser de potencial desconhecido e mísseis hipersônicos que poderiam contrariar os sistemas de defesa ocidentais.