Antes, a aeronave foi inspecionada na fábrica da Mitsubishi Heavy Industries, em Toyoyama, na prefeitura de Aichi.
Trata-se do primeiro passo de uma operação da Força Aérea de Autodefesa do Japão, que neste ano prevê a instalação no país asiático de 10 aviões furtivos F-35A, facilitada pelo Departamento da Defesa dos EUA.
"A compra dos aviões F-35 […] é um passo importante para a segurança do Japão no momento em que, nos últimos anos, os países têm reforçando rapidamente as capacidades de suas forças aéreas", afirmou Itsunori Onodera, ministro da Defesa japonês.
No total, o Japão planeja adquirir um total de 42 caças furtivos F-35A, para lidar com incursões no espaço aéreo e controlar a ameaça nuclear por parte da Coreia do Norte. Da mesma forma, as autoridades japonesas alocaram recursos para comprar mísseis de longo alcance JSM (Joint Strike Missile), compatíveis com o F-35A. Este tipo de projéteis é capaz de atacar alvos terrestres e navais.
O F-35A é um caça da quinta geração fabricado pela empresa estadunidense Lockheed Martin Corporation. O avião destaca-se por sua capacidade de evitar a deteção por radares.