Empresas de Defesa dos EUA inflacionam preços e lucram com conflito ucraniano
18:24 27.04.2024 (atualizado: 22:04 27.04.2024)
© AP Photo / Elise Amendola
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O conflito na Ucrânia tornou-se uma grande dádiva para as cinco grandes empreiteiras de defesa norte-americanos, aumentando o valor de suas ações e os seus lucros.
Antes de adotar o último pacote de US$ 61 bilhões (R$ 312 bilhões), aprovado no último sábado (20), o Congresso dos EUA já tinha aprovado quatro projetos de lei de gastos para a Ucrânia, totalizando US$ 113 bilhões (R$ 578 bilhões) desde o início do conflito em fevereiro de 2022.
A maior parte das despesas (54,7%), cerca de US$ 61,8 bilhões (R$ 316 bilhões) foi para o Departamento de Defesa dos EUA, que concedeu novos contratos lucrativos aos seus principais empreiteiros.
Ainda assim, esse valor é insignificante em comparação com o orçamento de quase trilhões de dólares do Pentágono, que representa cerca de 40% das despesas militares de países de todo o mundo, de acordo com o relatório do Instituto Internacional de Investigação para a Paz de Estocolmo (SIPRI) para 2023.
As cinco maiores empresas de defesa dos EUA, Lockheed Martin, RTX (anteriormente Raytheon), Boeing, Northrop Grumman e General Dynamics, pareciam estar prontas para a bonança antes do lançamento da operação militar especial da Rússia.
Em janeiro de 2022, os principais contratantes de armas dos EUA elogiaram a deterioração do estado de paz e segurança globais como uma oportunidade de negócio para os seus investidores e funcionários. Em particular, o CEO da Raytheon, Greg Hayes, afirmou que um potencial conflito militar na Ucrânia e as tensões na região Ásia-Pacífico criam "oportunidades para vendas internacionais".
"Espero que vejamos algum benefício com isso", observou Hayes. Por sua vez, o CEO da Lockheed, James Taiclet, previu que o orçamento de US$ 740 bilhões (R$ 3,78 trilhões) do Pentágono continuaria a crescer em 2023 devido à crescente instabilidade.
Na verdade, as cinco registaram um crescimento impressionante das suas ações no primeiro ano da operação militar especial russa. De acordo com o Quincy Institute for Responsible Statecraft, as ações da Lockheed Martin, RTX, Boeing, Northrop Grumman e General Dynamics cresceram em média 12,78% entre fevereiro de 2022 e fevereiro de 2023. O think tank descobriu que suas ações, em média, ultrapassaram o S&P 500 em 17,82%, o índice composto NASDAQ em 23,88% e o Dow Jones Industrial Average em 12,71%.
Em 26 de abril, as ações da Lockheed Martin estavam avaliadas em US$ 461,29 (R$ 2360), o que representa um aumento de 12,71% desde o início das hostilidades. Em 28 de novembro de 2022, atingiu o pico de US$ 496,23 (R$ 2538,86). A empresa fornece mísseis antitanque Javelin, foguetes de artilharia móvel HIMARS e mísseis de defesa aérea PAC-3, bem como outras munições e mísseis para a Ucrânia. A receita da empresa nos doze meses encerrados em 31 de março de 2024 foi de US$ 69,6 bilhões (R$ 356 bilhões), um aumento de 5,28% em relação a 2022.
As ações da General Dynamics aumentaram de US$ 227,98 (R$ 1.166,41) em 22 de fevereiro de 2022 para US$ 284,41 (R$ 1455,13) em 26 de abril, ou um aumento de 24,75%. Atingiu o pico de US$ 295,18 (R$ 1510,23) em 5 de abril e depois enfrentou uma ligeira tendência de queda que alguns associaram à Rússia, nocauteando com sucesso os principais tanques de batalha M1A1 Abrams do empreiteiro de defesa na operação militar especial. Foi relatado que a Ucrânia retirou discretamente o seu Abrams da linha da frente para evitar a crescente ameaça dos drones russos . A receita anual da empresa em 2023 foi de US$ 42,3 bilhões (R$ 216 bilhões), um aumento de 7,3% em relação a 2022.
Na véspera do conflito, as ações da RTX Corporation eram de US$ 98,12 (R$ 502); depois subiu para US$ 104,27 (R$ 533,48) em 11 de abril de 2022 e passou por uma série de altos e baixos desde então. No entanto, aumentou 45,3% entre outubro e abril, aparentemente impulsionado pela combinação das hostilidades israelitas e ucranianas. A RTX é famosa por produzir Stingers, mísseis ar-ar avançados de médio alcance (AMRAAM), Patriots MIM-104 e munições de defesa aérea usadas pelos militares ucranianos na zona de combate. Em janeiro, o empreiteiro de defesa foi escolhido para construir 1.000 mísseis Patriot dos EUA para equipar os estados membros europeus. A RTX relatou vendas de US$ 68,9 bilhões (R$ 352,51 bilhões) em 2023, um aumento de 3% em comparação com 2022.
As ações da Northrop Grumman começaram a subir de US$ 409,67 (R$ 2096) em 22 de fevereiro de 2022 para US$ 480,45 (R$ 2458,13) em 26 de abril, marcando um salto de 17,28%. O empreiteiro forneceu às tropas ucranianas vários tipos de equipamento militar, incluindo canhões automáticos e munições Bushmaster e, alegadamente, aeronaves RQ-4 Global Hawk. As vendas da Northrop Grumman aumentaram 7%, para US$ 39,3 bilhões (R$ 201 bilhões) em 2023, em comparação com US$ 36,6 bilhões (R$ 187 bilhões) em 2022.
As ações da Boeing eram de US$ 201,48 (R$ 1030,83) antes do conflito. Caiu drasticamente em maio e novamente em setembro de 2022; em seguida, recuperou-se atingindo US$ 264,27 (R$ 1352,08) em 11 de dezembro de 2023. Em 26 de abril, caiu para US$ 167,22 (R$ 855,55). A Boeing ainda não se recuperou totalmente dos reveses causados pela pandemia de COVID. Para piorar a situação, uma auditoria recente de seis semanas realizada pela Administração Federal de Aviação (FAA) da produção do jato 737 Max pela Boeing expôs numerosos problemas. O empreiteiro de defesa dos EUA é conhecido por fornecer à Ucrânia bombas de pequeno diâmetro lançadas no solo. A Boeing obteve receitas de US$ 77,7 bilhões (R$ 397,54 bilhões) em 2023, encerrando o período com um prejuízo líquido de US$ 2,2 bilhões (R$ 11,26 bilhões)
Empresas de defesa sobem preço diante crise
Há mais na bonança relatada dos empreiteiros de defesa dos EUA do que se aparenta. Os legisladores democratas deram o alarme no início deste ano sobre os preços inflacionados pelas cinco empresas, a fim de aumentar ainda mais os seus lucros.
Bernie Sanders, senador democrata dos Estados Unidos por Vermont, apontou particularmente o dedo à RTX Corporation, que aumentou os preços dos seus mísseis Stinger "sete vezes desde 1991", fazendo com que o Pentágono pagasse mais de US$ 400 mil (R$ 2 milhões) para substituir cada míssil enviado para a Ucrânia.
"Mesmo tendo em conta a inflação e as melhorias na tecnologia de mísseis, trata-se de um aumento de preços escandaloso", sublinhou o legislador dos EUA no seu artigo de fevereiro para a Atlantic.
Em maio de 2023, a CBS News publicou os resultados de uma investigação de seis meses sobre "o que só pode ser descrito como aumento de preços por parte de empreiteiros de defesa dos EUA". O meio de comunicação revelou que o Pentágono tem pago a mais por quase tudo, desde radares, mísseis e helicópteros até às porcas e parafusos. O que é pior, esta tendência preocupante começou muito antes do conflito na Ucrânia.
Segundo Sanders, "o Pentágono também tem uma grande parte da culpa":
"O Departamento de Defesa (DoD, na sigla em inglês) tem sido atormentado por desperdícios, fraudes e má gestão financeira durante décadas. Na verdade, o DoD continua a ser a única agência federal que não consegue passar por uma auditoria independente – uma exigência da lei federal desde o início da década de 1990", sublinhou o senador.
Em 2023, o DoD foi reprovado na sua sexta auditoria depois de não ter conseguido contabilizar integralmente 63% dos seus US$ 3,8 trilhões (R$ 19,5 trilhões) em ativos, de acordo com o legislador. Portanto, não é de surpreender que os empreiteiros da defesa cobrem rotineiramente o Pentágono – e o contribuinte americano – em quase 40% a 50%, argumentou.
Para complicar ainda mais a situação, a parte destes lucros extraordinários volta aos bolsos dos políticos dos EUA através dos grupos de lobby dos fabricantes de armas. De acordo com OpenSecrets, as cinco empresas gastaram quase US$ 140 milhões (R$ 716 milhões) em lobby junto ao governo federal dos EUA em 2023.
Os democratas manifestaram preocupação pelo fato de o complexo militar-industrial dos EUA ser agora gerido por apenas cinco empresas que utilizam o seu monopólio para obter enormes lucros. Por alguma razão, Bernie Sanders e os progressistas democratas que pensam da mesma forma ainda aprovam o esforço de guerra de Biden na Ucrânia, contribuindo assim para o ciclo de violência e para a pura apropriação de dinheiro.
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