Na noite de terça-feira (17), um caça F-16 desapareceu dos radares sobre o mar na costa leste da ilha logo depois de ter decolado de base aérea no condado de Hualien, durante treinamento. O caça estava sendo pilotado por um piloto militar experiente de 44 anos de idade e com mais de duas mil horas de voo.
An F-16 fighter jet, piloted by Colonel Chiang, disappeared from radar screen (spotted at the northeast of Hualien Airbase) at 1807(GMT+8) tonight. #ROCArmedForces and #CGA have dispatched rescue forces to the area to search & rescue the pilot. Let’s pray for him to be safe. pic.twitter.com/S1ddPDasU7
— 國防部 Ministry of National Defense, R.O.C. 🇹🇼 (@MoNDefense) November 17, 2020
Um caça F-16, pilotado pelo coronel Chiang, desapareceu dos radares (avistado no nordeste da Base Aérea de Hualien) hoje à noite às 18h07 (GMT +8). Forças Armadas de Taiwan e Administração da Guarda Costeira enviaram forças de resgate para a área para buscar e resgatar o piloto. Vamos rezar para que ele esteja seguro.
O destino do piloto ainda é desconhecido, assim como não foi estabelecida a causa do sumiço. Uma missão de busca e resgate continua sendo realizada.
"A missão de resgate é nossa prioridade máxima agora. A Força Aérea desceu todos os F-16 para verificações e eu instruí uma investigação para averiguar a causa do incidente", declarou a presidente taiwanesa Tsai Ing-wen, citada pela Al-Jazeera.
Segundo relatório dos militares, o caça desaparecido tinha 2.861 horas de voo. A aeronave conduziu regularmente todas as manutenções técnicas de 23 de agosto a 19 de setembro, tendo voado depois das manutenções cerca de 52 horas em 52 missões.
Desde 1997, Taiwan presenciou sete incidentes envolvendo F-16, com morte de dois pilotos, ferimento de um e desaparecimento de outros cincos pilotos. No mês passado, a queda de um caça F-5E ocasionou a morte do piloto, mesmo tendo se ejetado da aeronave na costa de Taiwan.