Prevê-se que a descoberta venha a contribuir para o estudo das zonas profundas oceânicas e dos recursos relacionados a este tipo de elementos, alguns dos quais são escassos na costa terrestre.
Durante a missão, os cientistas recolheram amostras de sedimentos das águas profundas e da superfície, bem como dados geofísicos, topográficos, hidrológicos e bioquímicos do leito marinho. A pesquisa foi realizada a bordo do navio chinês de investigação oceanográfica Xiangyanghong 01.
Os trabalhos no sudeste do Pacífico foram a quinta fase de uma expedição chinesa ao redor do mundo, que pela primeira vez integra investigações oceânicas e polares. Seu principal objetivo é o estudo dos recursos naturais, do meio ambiente e do clima.
A embarcação partiu da cidade portuária de Qingdao em agosto do ano passado, e deve cobrir aproximadamente 35 mil milhas náuticas (ou 65 mil quilômetros) em 260 dias. O navio deverá voltar à China em 15 de maio.